Het begon allemaal met een Australiër die na een lang verblijf in Londen terug kwam in zijn moederland en die zich daar erg eenzaam voelde. Hij had behoefte aan ‘bonding’ en ging in Sidney op straat staan met een groot bod ‘Free Hugs’. Dat leverde hem de nodige knuffels op, maar ook de sommering van de politie om er onmiddelijk mee op te houden. Je kunt niet zomaar omhelzingen gaan staan uitdelen op straat, zonder aansprakelijkheidsverzekering! Van het een kwam het ander. De man starte een petitie tegen het stadsbestuur en begon een website. Toen de band ‘Sick Puppies’ er een lied met een clip van maakte was het hek helemaal van de dam. Een wereldwijde beweging was geboren. De Franse regering, zoals wij weten ook behoorlijk wars van overbodig wetgeving en al te strikte handhaving van bestaande regels, heeft het idee inmiddels ook , uhm, omhelst. Hier is het echter gekoppeld aan de discriminatie van (onder meer) Aidspatiënten, geloof ik. Hoe dan ook is het erg sympathiek en als je ziet hoe leuk het uitpakt, zo’n bord, krijg je gewoon zin om óók op straat te gaan staan om – geheel vrijblijvend – gratis warmte uit te delen. Dat kun je alleen doen, of in georganiseerd verband Maar natuurlijk ook in je eigen omgeving, met je collega’s of je baas. Want, zoals de slogan zegt: Van een knuffel kun je geen aids krijgen. Wel liefde.

Dank aan Expatica voor de inspiratie.